维基的解释：
内容分发网络（英语：Content Delivery Network或Content Distribution Network，缩写：CDN）是指一种透过互联网互相连接的计算机网络系统，利用最靠近每位用户的服务器，更快、更可靠地将音乐、图片、影片、应用程序及其他文件发送给用户，来提供高性能、可扩展性及低成本的网络内容传递给用户。
优点
内容分发网络的总承载量可以比单一骨干最大的带宽还要大。这使得内容分发网络可以承载的用户数量比起传统单一服务器多。也就是说，若把有100Gbps处理能力的服务器放在只有10Gbps带宽的数据中心，则亦只能发挥出10Gbps的承载量。但如果放到十个有10Gbps的地点，整个系统的承载量就可以到10*10Gbps。
同时，将服务器放到不同地点，可以减少互连的流量，进而降低带宽成本。
对于TCP传输而言，TCP的速度（throughput）会受到延迟时间（latency）与数据包漏失率（packet loss）影响。为了改善这些负面因素，内容分发网络通常会指派较近、较顺畅的服务器节点将数据传输给用户。虽然距离并不是绝对因素，但这么做可以尽可能提高性能，用户将会觉得比较顺畅。这使得一些比较高带宽的应用（传输高清画质的影片）更容易推送。
内容分发网络另外一个好处在于有异地备援。当某个服务器故障时，系统将会调用其他邻近地区的服务器服务，进而提供接近100%的可靠度。
除此之外，内容分发网络提供给服务提供者更多的控制权。提供服务的人可以针对客户、地区，或是其他因素调整。
技术
内容分发网络节点会在多个地点，多个不同的网络上摆放。这些节点之间会动态的互相传输内容，对用户的下载行为最优化，并借此减少内容供应者所需要的带宽成本，改善用户的下载速度，提高系统的稳定性。
内容分发网络所需要的节点数量随着需求而不同，依照所需要服务的对象大小，有可能有数万台服务器。
服务器的工作方式一般是基于nginx的模式，也就是仅仅缓存网站的静态内容，不过，随着今年(2017)来世界各地CDN服务商纷纷推出HTTPS加速功能，工作方式也变得略有不同，变成了nginx+SNI（一个CDN节点上可以借此技术绑定N个域名），同时，BGP anycast技术也逐渐引入了CDN领域中。
P2P CDN
因部署或租用机房带来的多方面高昂成本和管理压力，学界和业界也研究了将P2P技术融入CDN部署和管理的技术，以降低运营成本和通信时延。